À beira do Rio São Francisco, Matias Cardoso possui uma das igrejas mais antigas do Estado, a Matriz Nossa Senhora da Conceição que foi construída no ano de 1675.

O Dia do Geraes, 8 de dezembro, pretende marcar o reconhecimento do Norte de Minas como primeiro povoamento mineiro. Com base em documentos oficiais produzidos pela administração portuguesa na Colônia e também considerando outros registros feitos por viajantes e estudiosos da época, descobriu-se que as origens mineiras estão ligadas à conquista e povoamento do Norte e Vale do Rio São Francisco.

Uma expressão disso são os povos tradicionais que secularmente vivem nas margens do Rio São Francisco, como os povos vazanteiros, quilombolas e também os indígenas Xakriabá. O Rio São Francisco é, portanto, o lugar de encontro da construção da identidade mineira.