“Tem indígena em Minas, sim. Nós somos um povo originário que busca o reconhecimento e queremos que as pessoas conheçam nossa cultura, porque para muita gente os indígenas não têm valor, mas somos valorosos. Queremos mostrar que a gente existe, a gente está vivo. E somos 37 aldeias aqui dentro do
território Xakriabá.”

Adailton Xakriabá
Presidente do Conselho Distrital de Saúde Indígena (MG/ES)

“Tem indígena em Minas Gerais, sim. Nós somos os verdadeiros originários desta terra. A mensagem que eu deixo para o Brasil e para todos é que nós somos um deles. Nascemos índios e vamos morrer índios, para que todos fiquem sabendo.”

Célia Xakriabá
Deputada federal pelo Psol-MG, primeira mulher indígena mineira nesse cargo

“Entrei na escola indígena em 1996, quando os primeiros professores indígenas de Minas assumiram. Quando se discutia, em 1996, a presença indígena no Estado, saiu uma revista que dizia: ‘Uai, tem índio em Minas?’. Hoje, mudando esse termo, respondo: ‘Uai, temos, sim, povos indígenas em Minas Gerais’. Existe uma diversidade grande de povos indígenas por aqui. Tem o povo Maxakali, que na década de 40 foi quase exterminado. Existe o povo Krenak, que foi importante não só para Minas, mas para o Brasil. Na ditadura militar, existiu um reformatório no território Krenak – um campo de concentração. Milhares de indígenas foram torturados e mortos na ditadura. Essa terra indígena é guardiã de uma história que reflete a presença indígena do Brasil. Há o povo Xakriabá, o maior povo indígena no Estado, com população em torno de 12 mil. Há o povo Xukuru, que veio de outros Estados. Existe o povo Pataxó, o povo Pankararu. Essa diversidade está no contexto urbano. Quando a gente ouve: ‘Por que os povos indígenas estão chegando até aqui?’, na verdade, foram as cidades que chegaram até os territórios indígenas. É importante reconhecer essa diversidade. Tem indígena em todos os biomas. Minas é bioma Mata Atlântica. Minas é Cerrado. Minas é Caatin- ga. Mas tem indígena no Pampa, no Pantanal.”

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Ailton Krenak
Escritor, poeta, líder indígena, ativista ambiental e membro da Academia Mineira de Letras

“Na década de 1990, quando a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e alguns pesquisadores da instituição, junto com pessoas da Secretaria de Estado da Educação, se propuseram a criar um programa de implantação da educação escolar indígena em Minas Gerais, a pergunta que se escutava era: ‘Uai, tem índio em Minas?’. De 1996, 1997 para cá, ela foi respondida de uma maneira tão retumbante que elegemos uma mulher indígena com mais de 100 mil votos para o Congresso Nacional. Elegemos prefeitos para municípios, que trazem reconhecimento à presença indígena no Estado. O povo Maxakali está tendo filmes premiados em festivais no Canadá e nos Estados Unidos, filmes feitos pelo Isael e pela Sueli Maxakali; os livros publicados por eles são lidos nas universidades e nas bibliotecas. Houve um renascimento indígena em Minas Gerais, de fato, com a presença de mais de dez etnias, uma espécie de explosão indígena, porque historicamente em Minas tem os Krenak, que são os filhos dos antigos Botocudos do rio Doce. Tem Maxakali, nossos parentes da região do Vale do Mucuri, que também já habitaram outras regiões, e os Xakriabá, no Norte do Estado.”

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